Katarakt, gözün doğal merceğinin saydamlığını kaybederek bulanıklaşması durumudur. Genellikle ilerleyen yaşla birlikte ortaya çıkar ve zamanla görme kalitesinde azalmaya neden olur. Göz merceği, ışığın retina üzerine net bir şekilde odaklanmasını sağlayan saydam bir yapıdır. Ancak bu mercek bulanıklaştığında, ışık düzgün kırılmaz ve görüntüler bulanık veya sislidir.

Katarakt sadece yaşlanma ile değil, diyabet gibi sistemik hastalıklar, uzun süreli kortikosteroid kullanımı, göz travmaları, radyasyona maruz kalma veya bazı genetik nedenlerle de gelişebilir. Nadiren doğuştan gelen formları da vardır.

Belirtiler arasında görmede bulanıklık, ışığa karşı hassasiyet, renklerde soluklaşma, gece görüşünün bozulması ve çift görme yer alabilir. Hastalık genellikle yavaş ilerler ve erken evrelerde fark edilmesi zor olabilir. Ancak ilerledikçe günlük yaşamı etkileyen görme bozuklukları ortaya çıkar.

Kataraktın tek etkili tedavi yöntemi cerrahidir. Ameliyatla saydamlığını yitirmiş doğal mercek çıkarılır ve yerine yapay bir göz içi lens yerleştirilir. Bu işlem genellikle lokal anestezi altında, ağrısız bir şekilde gerçekleştirilir ve yüksek başarı oranına sahiptir. Cerrahi sonrası hastanın görme kalitesi büyük oranda düzelir.

Erken tanı ve düzenli göz kontrolleri, kataraktın ilerlemesini izlemek ve uygun zamanda müdahale etmek açısından önemlidir.